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¡A todo el mundo le gusta el chocolate! Se considera uno de los productos más consumidos y más deliciosos del mundo. El mérito se debe a cacao que proporciona al chocolate su sabor delicioso y único. El cacaotero (o cacaoyer) es el árbol que produce las habas de cacao, que son sus semillas, de las cuales se puede extraer el cacao. Desde hace siglos, esta maravillosa planta, originaria de las regiones tropicales de América Central y del Sur, ha sido apreciada por su sabor exquisito, sus propiedades beneficiosas para la salud y sus virtudes para el cuerpo y la mente. En este artículo, exploraremos X razones por las cuales el cacao debería formar parte integral de su alimentación equilibrada.
¿Cuál es la composición del cacao ?
Los granos de cacao son ricos en nutrientes esenciales y contienen una variedad de compuestos beneficiosos para la salud. Aquí están los principales elementos de la composición del cacao:
Los flavonoides: El cacao es uno de los alimentos más ricos en flavonoides, los cuales son poderosos antioxidantes presentes en abundancia en el cacao. Estas moléculas desempeñan un papel clave en la protección de las células contra los daños causados por los radicales libres. Son responsables de los beneficios para la salud cardiovascular, la reducción de la inflamación y el apoyo al sistema inmunológico.
Los minerales: En este superalimento puedes encontrar todos los minerales esenciales para el buen funcionamiento de nuestro organismo. Por ejemplo, hay calcio, zinc, hierro y potasio. El magnesio, en particular, está presente en cantidades significativas y desempeña un papel importante en la regulación del sistema nervioso y muscular.
Las vitaminas: Lo bueno de consumir productos a base de cacao es que te llenas de vitaminas, especialmente de vitamina E, que tiene un papel antioxidante, y de las vitaminas del grupo B, como la vitamina B1 (tiamina), la vitamina B2 (riboflavina), la vitamina B3 (niacina) y la vitamina B9 (ácido fólico). Estas vitaminas desempeñan un papel en la producción de energía de nuestro cuerpo.
Los ácidos grasos: Este superalimento contiene ácidos grasos saturados, monoinsaturados y poliinsaturados, por lo que toda la familia está reunida en este alimento excepcional. Los ácidos grasos saturados se encuentran en mayor cantidad, y los ácidos grasos poliinsaturados también están presentes en pequeñas cantidades.
Las fibras: El cacao contiene fibra dietética, la cual es importante para la salud digestiva ya que contribuye a la regularidad intestinal.
¿Cuáles son los valores nutricionales del cacao ?
Aquí tienes una estimación general de los valores nutricionales para 100 gramos de cacao en polvo sin azúcar, estos valores pueden variar ligeramente en función de la marca y la calidad del cacao utilizado.
- Calorías: aproximadamente 228 kcal
- Carbohidratos: aproximadamente 57 gramos
- Proteínas: aproximadamente 20 gramos
- Lípidos: aproximadamente 14 gramos
- Ácidos grasos saturados: aproximadamente 8 gramos
- Ácidos grasos monoinsaturados: aproximadamente 5 gramos
- Ácidos grasos poliinsaturados: aproximadamente 0,5 gramo
- Fibras: aproximadamente 33 gramos
- Azúcares: aproximadamente 1 gramo
- Magnesio: aproximadamente 420 miligramos
- Hierro: aproximadamente 7 miligramos
- Potasio: aproximadamente 1500 miligramos
- Calcio: aproximadamente 100 miligramos
¿Es bueno para la salud el cacao en polvo ?
Puede preparar su propio polvo de cacao simplemente mezclando el nibs de cacao, o rapeando la pasta de cacao. Sin embargo, ya hemos hablado de los beneficios del cacao en polvo crudo en nuestro artículo sobre « Cómo consumir el cacao en polvo » de manera detallada, puedes echarle un vistazo para conocer todos los beneficios del cacao en polvo crudo.
¿Cuál es el mejor cacao para la salud ?
El mejor cacao para la salud es generalmente el cacao sin azúcar y no procesado, también conocido como cacao crudo. Aquí hay algunas características de estos tipos de cacao:
Cacao crudo o sin procesar: El cacao crudo no se tuesta a alta temperatura, lo que preserva mejor los nutrientes y antioxidantes presentes de manera natural en el cacao. Puede ser preferible elegir un cacao no procesado para maximizar los beneficios para la salud. El cacao crudo se vende principalmente en forma de cacao 100%.
Cacao en polvo sin azúcar: Cuanto menos azúcar tenga, mejor es el cacao para el organismo. Opta por cacao en polvo sin azúcar añadido, esto permite evitar un consumo excesivo de azúcar y disfrutar de los beneficios del cacao sin los efectos perjudiciales de un alto contenido de azúcar. ¡Atención, lee bien las etiquetas! Algunos "cacaos en polvo sin azúcar" en realidad solo contienen un 30% de cacao. Preferiblemente, este polvo debería contener al menos un 70% de cacao puro, ya que un contenido más alto de cacao significa una mayor concentración de nutrientes y antioxidantes beneficiosos.
¿Cuáles son los beneficios del cacao ?
El cacao ofrece una gama de beneficios para la salud cuando se consume de manera adecuada. Contiene antioxidantes, que protegen las células contra los daños causados por los radicales libres, también mejora tu estado de ánimo, contiene una molécula (la PEA) que el cerebro produce naturalmente durante un flechazo, por ejemplo, y es por esta razón (entre otras) que se le ofrece chocolate a tu ser amado durante el Día de San Valentín. El consumo de cacao mejora tus funciones cognitivas, incluyendo la memoria, la atención y el rendimiento mental gracias a los compuestos bioactivos del cacao que pueden estimular la circulación sanguínea hacia el cerebro, entre ellos la teobromina que tiene un efecto energizante. También puede estimular la producción de dopamina y serotonina, que son neurotransmisores que reducen el estrés y aumentan la sensación de alegría.
¿Cuáles son los beneficios del cacao negro ?
El cacao negro es conocido como chocolate negro, el término "cacao negro" se refiere al chocolate que contiene un alto contenido de cacao y una cantidad reducida de azúcar en comparación con otras variedades de chocolate. El chocolate negro se elabora a partir de los habas de cacao que han sido fermentados, secados, tostados y molidos en una pasta de cacao, a la cual generalmente se le añade azúcar y manteca de cacao. Este tipo de cacao es conocido por sus numerosos beneficios para la salud cuando se consume con moderación, pero atención, se trata del chocolate negro con más del 70% de cacao el que está relacionado con estas afirmaciones.
Por ejemplo: reduce la hipertensión arterial gracias a los flavonoides presentes en el cacao y reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, es rico en magnesio, mejora la calidad del sueño combatiendo el insomnio gracias a la serotonina que contiene y que favorece la relajación, aumenta el rendimiento físico para los deportistas y ayuda a equilibrar el microbiota intestinal. La moderación en el consumo es esencial, ya que el chocolate negro puede ser calórico y debe integrarse en el marco de una alimentación equilibrada y variada.
El chocolate negro es diferente del cacao crudo, son dos productos distintos a pesar de que ambos se derivan de los granos de cacao. Esta diferencia radica en:
Los ingredientes y la transformación: El cacao crudo se produce a partir de granos de cacao que no han sido tostados. Los granos simplemente se secan a baja temperatura y luego se fermentan para conservar su alto contenido de nutrientes. Mientras que el chocolate negro se elabora a partir de granos de cacao tostados, que luego se muelen para obtener una pasta de cacao llamada "pasta de cacao". Esta pasta de cacao se mezcla luego con manteca de cacao y azúcar para formar el chocolate negro.
El sabor y el gusto: El cacao crudo tiene un sabor más intenso y puro de cacao, aunque menos pronunciado que el chocolate negro. Puede tener notas de frutos secos y nueces, con cierta amargura. El chocolate negro, por su parte, tiene un sabor más rico y complejo, mezclando sabores dulces, amargos y a veces ligeramente ácidos. El sabor depende de la calidad del cacao utilizado y de la cantidad de azúcar añadida.
Composición nutricional: El cacao crudo es conocido por su alta concentración de nutrientes como antioxidantes, flavonoides, vitaminas y minerales, ya que no ha sido sometido al tostado, lo cual puede alterar algunas de estas propiedades. Aunque el chocolate negro también contiene nutrientes del cacao, su contenido en antioxidantes es 4 veces inferior al del cacao crudo, y otros compuestos también pueden tener un contenido ligeramente inferior debido al tostado y a la adición de azúcar.
Uso culinario: El cacao crudo se utiliza a menudo en recetas de batidos, bolas de energía, barras energéticas y otras preparaciones donde se desea conservar los beneficios nutricionales del cacao sin enmascarar su sabor delicado. El chocolate negro se usa frecuentemente en la pastelería y la confitería por sus notas de chocolate más pronunciadas. También se aprecia para ser degustado tal cual como un dulce.
¿Cuáles son los beneficios del cacao crudo ?
El cacao crudo, o cacao crudo, ofrece aún más beneficios para la salud, tales como: protege la piel del envejecimiento y las arrugas y le permite mantener su elasticidad, es más rico que otros tipos de cacao en antioxidantes cuando está crudo, lo que ayuda a reducir el colesterol malo y proteger contra las enfermedades cardiovasculares, proporciona un efecto positivo en el estado de ánimo y el bienestar gracias a los neurotransmisores...
Es importante notar que el cacao crudo puede tener un sabor amargo e intenso en comparación con el chocolate. Es preferible incorporarlo en recetas o mezclarlo con otros ingredientes para atenuar su sabor intenso. ¡Prueba un grano de cacao en un dátil con un poco de mantequilla de cacahuete, una maravilla !
¿Cuáles son los perjuicios de consumir demasiado cacao ?
Generalmente, el consumo de cacao es beneficioso para el cuerpo, excepto en caso de exceso. Este consumo excesivo puede causar ciertos perjuicios para la salud, tales como:
- El cacao contiene naturalmente cafeína y teobromina; un consumo excesivo puede provocar efectos indeseables como nerviosismo, agitación, insomnio, palpitaciones cardíacas y aumento de la presión arterial. El cacao crudo 100% no se recomienda para los niños.
- El cacao puede contener fibras alimentarias que, en grandes cantidades, pueden causar problemas digestivos como hinchazón, gases e incomodidad abdominal.
- Algunos productos a base de cacao (= los chocolates) pueden contener cantidades elevadas de azúcar añadida, lo que podría aumentar el riesgo de diabetes tipo 2, el aumento de peso y los problemas dentales.
- El cacao puede tener un aporte calórico elevado, especialmente cuando está presente en productos como el chocolate o las bebidas calientes. Por lo tanto, deberías prestar atención a tu peso si deseas mantener una buena figura.
