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Es la temporada de las granadas, una fruta originaria de la cuenca mediterránea donde se encuentra de octubre a marzo en la mayoría de los países productores, una región donde se pueden encontrar tanto huertos de granados como granados silvestres aislados a lo largo de las carreteras y senderos, siendo una fruta básica para los viajeros. Este árbol frutal de flor roja profunda ha sido reverenciado a lo largo de la historia por sus propiedades medicinales, y hoy en día es reconocido por investigaciones científicas por su acción antioxidante y sus múltiples beneficios para la salud. Para aquellos que no viven en el entorno mediterráneo, es posible adquirir fácilmente granadas orgánicas gracias a pequeños productores ecológicos situados en la costa tropical de España, como nuestro productor Iulian, y preparar en casa un jugo de granada fresca orgánica no pasteurizada.ver nuestro artículo sobre el tema, y cómo pelar una granada orgánica en menos de 30 segundos sin ser molestado por sus membranas blancas) para beneficiarse de la totalidad de los nutrientes presentes en esta fruta y de sus diferentes cualidades nutricionales. De hecho, el jugo de fruta en botella no contendrá los valiosos principios activos destruidos por la pasteurización a alta temperatura, preservados en forma de jugo de granada fresco exprimido en casa.
Una fruta omnipresente en la cultura de los países mediterráneos
Su nombre en latín, Punica granatum, hace referencia a su origen histórico en Persia, y su imagen está entretejida en los tejidos de muchas culturas y religiones en todo el mundo. En la mitología griega, la granada (a veces también llamada manzana granada) está a menudo vinculada a Perséfone y su matrimonio forzado con Hades, lo que simboliza el ciclo de la vida, la muerte y la renovación. Las semillas jugosas de la granada eran consideradas símbolos de fertilidad, prosperidad y abundancia.
En el Judaísmo, la granada es un símbolo de rectitud, con sus 613 pequeñas semillas comestibles que corresponden a los 613 mandamientos de la Torá, representando la plenitud de la ley y la abundancia de la sabiduría. Las granadas a menudo están esculpidas en los antiguos altares y en los rollos de la Torá, subrayando su importancia en la tradición judía.
En el Islam, la granada también es muy estimada. Se menciona en el Corán como un ejemplo de fruta deliciosa que crece en los jardines del paraíso, y se consume por sus beneficios para la salud, que han sido reconocidos durante siglos por la medicina tradicional islámica.
En la medicina ayurvédica, las semillas de granada se han utilizado durante milenios para la prevención de enfermedades y para el tratamiento de diversos males, como los trastornos digestivos, las infecciones, las enfermedades inflamatorias y las enfermedades neurológicas. Es la fruta emblemática de la buena salud. Su riqueza en taninos la convierte en un astringente eficaz, y sus propiedades siguen siendo aprovechadas en las prácticas de salud contemporáneas en la India, donde el consumo de jugo de granada fresco es común.
En nuestra cultura moderna occidental, la semilla de granada ha sido redescubierta y a menudo se la califica como "superfruta". Se elogia por sus propiedades antioxidantes y su potencial para combatir diversas enfermedades.
Los beneficios de la granada orgánica para la salud, arraigados en la tradición y confirmados por la ciencia moderna, la convierten en una fruta de primera elección.
Vamos a explorar los siete principales beneficios para la salud del consumo de la granada.
1. Riqueza en nutrientes antioxidantes
La granada orgánica, fuente de vitamina C y flavonoles, son poderosos antioxidantes (y también de vitamina B6 y vitamina B9) cuyos efectos protectores están bien demostrados. También están cargadas de antioxidantes naturales potentes, en particular punicalaginas y ácido elágico, con efectos positivos. De hecho, el alto contenido de estos compuestos en las granadas, que les confiere un sabor ácido, contribuye a proteger las células contra los daños de los radicales libres y el estrés oxidativo, y puede reducir la inflamación a nivel corporal. [1]. Estos factores de estrés tienen un impacto directo en el envejecimiento de las células. Por otro lado, para comparar con otras bebidas antioxidantes, un estudio mostró que el jugo de granada tenía tres veces más actividad antioxidante que el té verde.[2].
2. Reducción de la presión arterial en los vasos sanguíneos
El consumo regular de granada y jugo de granada se ha asociado con una acción beneficiosa directa sobre la circulación sanguínea al inducir una reducción de la presión arterial, un factor de riesgo importante para la enfermedad coronaria. Un metaanálisis reveló que la granada podría tener un efecto hipotensor, especialmente en pacientes que sufren de hipertensión.[3]. Otro estudio examinó los efectos de la granada sobre el flujo sanguíneo, el diámetro de los vasos y el rendimiento en el ejercicio en individuos activos. El estudio incluyó a 19 hombres y mujeres y encontró que el consumo de extracto de granada aumentaba significativamente el flujo sanguíneo 30 minutos después de la ingestión, en comparación con un placebo. Además, el diámetro de los vasos era significativamente mayor después del ejercicio cuando los participantes habían consumido granada. La ingestión de granada también aumentó significativamente el tiempo hasta el agotamiento durante una carrera en cinta a 90% y 100% de la velocidad máxima. [4]
3. Mejora de la salud cardíaca y del flujo sanguíneo
La granada orgánica puede mejorar la salud cardíaca al influir positivamente en el perfil lipídico sanguíneo y en el nivel de colesterol, facilitando la circulación de los glóbulos rojos. Estudios científicos han sugerido que el consumo de granada puede reducir el colesterol LDL (malo) y aumentar el colesterol HDL (bueno). [5], luchando así contra las enfermedades cardiovasculares. Además, puede contribuir a prevenir la oxidación del colesterol LDL gracias a su contenido en antioxidantes, un factor clave en el desarrollo de la aterosclerosis.[6].
Además, esta fruta puede mejorar la salud cardiovascular no solo por su influencia en el perfil lipídico, sino también por su interacción potencial con los ácidos grasos poliinsaturados en el organismo. Aunque no es una fuente directa de ácidos grasos poliinsaturados, su consumo puede afectar el metabolismo de los lípidos y favorecer un entorno corporal que maximice los efectos beneficiosos de los ácidos grasos poliinsaturados sobre el colesterol y la salud cardiovascular. Los antioxidantes presentes en la granada, como las punicalaginas, pueden ayudar a proteger los ácidos grasos poliinsaturados contra la oxidación, permitiendo así que estos ácidos grasos esenciales mantengan su integridad estructural y funcional en las membranas celulares, incluidas las de las células cardíacas.[5].
Al apoyar la función de los AGPI, la granada desempeña un papel indirecto pero significativo en la promoción de la salud cardíaca, como complemento de una alimentación rica en ácidos grasos poliinsaturados provenientes de fuentes vegetales como las semillas de lino, chía, girasol (idealmente germinadas), las nueces, la espirulina y el alga klamath.
La granada contribuye así a una reducción global de la inflamación sistémica, un factor de riesgo conocido para las enfermedades cardiovasculares. [6].
4. Efectos anticancerígenos potenciales
Investigaciones indican que los compuestos de la granada pueden ejercer efectos anticancerígenos, en particular contra el cáncer de próstata y de mama. Las punicalaginas (ácido púnico) han demostrado su capacidad para inhibir la proliferación de células cancerosas e inducir la apoptosis (muerte celular programada).[7].
5. Mejora de la memoria y de las funciones cognitivas
El consumo de granada también podría tener efectos beneficiosos sobre la memoria y las funciones cognitivas. Un estudio mostró que las personas mayores con problemas de memoria que consumían jugo de granada diariamente presentaban mejoras significativas en las pruebas de memoria verbal y visual. [8].
6. Efectos antiinflamatorios de la granada
Las propiedades antiinflamatorias de la granada pueden ser particularmente beneficiosas para las personas que sufren de enfermedades crónicas inflamatorias, como la artritis reumatoide. Estudios han demostrado que el extracto de granada puede bloquear la acción de las enzimas que contribuyen a la inflamación de las articulaciones.[9].
7. Potencial en el tratamiento de la diabetes
Aunque rica en fructosa, la granada no parece tener los mismos efectos negativos sobre la glucemia que otras frutas. Estudios sugieren que la granada podría ofrecer beneficios para los pacientes diabéticos al disminuir la resistencia a la insulina y reducir el nivel de glucosa en sangre.[10].
8. Efecto antimicrobiano
La granada, gracias a sus componentes bioactivos, ha demostrado efectos antifúngicos y antibacterianos significativos. Un estudio publicado en Plantas (Basilea) ha puesto de manifiesto la eficacia de un extracto de su exocarpo coriáceo (LEP) contra diversos agentes patógenos, como bacterias tales como Escherichia coli y Bacillus megaterium. Estas propiedades antimicrobianas muestran que la granada es un aliado valioso en la lucha contra las infecciones bucales, como la gingivitis, la periodontitis y la estomatitis dental, al contribuir a neutralizar las infecciones y promover la salud bucodental.[11].
Referencias científicas utilizadas en este artículo:
[1] Gil, M. I., Tomás-Barberán, F. A., Hess-Pierce, B., Holcroft, D. M., & Kader, A. A. (2000). Actividad antioxidante del jugo de granada y su relación con la composición fenólica y el procesamiento. Revista de Química Agrícola y de Alimentos, 48(10), 4581-4589.
[2] Aviram, M., Dornfeld, L., Rosenblat, M., et al. (2000). El consumo de jugo de granada inhibe la actividad de la enzima convertidora de angiotensina en el suero y reduce la presión arterial sistólica. Aterosclerosis, 158(1), 195-198.
[3] Sahebkar, A., Ferri, C., Giorgini, P., et al. (2017). Efectos del jugo de granada sobre la presión arterial: Una revisión sistemática y un meta-análisis de ensayos controlados aleatorios. Investigación Farmacológica, 115, 149-161.
[4] Trexler, E. T., Smith-Ryan, A. E., Melvin, M. N., Roelofs, E. J., & Wingfield, H. L. (2014). Efectos del extracto de granada en el flujo sanguíneo y el tiempo de carrera hasta el agotamiento en adultos sanos. Revista de la Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva, 11(Suppl 1), P4
[5] Aviram, M., & Dornfeld, L. (2001). El consumo de jugo de granada inhibe la actividad de la enzima convertidora de angiotensina en el suero y reduce la presión arterial sistólica. Aterosclerosis, 158(1), 195-198.
[6] Rosenblat, M., Hayek, T., & Aviram, M. (2006). Efectos antioxidantes del consumo de jugo de granada (PJ) en pacientes diabéticos sobre el suero y los macrófagos. Aterosclerosis, 187(2), 363-371.
[7] Kim, N. D., Mehta, R., Yu, W., et al. (2002). Potencial quimiopreventivo y terapéutico adyuvante de la granada (Punica granatum) para el cáncer de mama humano. Investigación y Tratamiento del Cáncer de Mama, 71(3), 203-217.
[8] Bookheimer, S. Y., Renner, B. A., Ekstrom, A., et al. (2013). El jugo de granada mejora la memoria y la actividad de la RMf en adultos de mediana edad y mayores con quejas leves de memoria. Medicina Complementaria y Alternativa Basada en la Evidencia, 2013.
[9] Hadipour-Jahromy, M., & Mozaffari-Kermani, R. (2010). Efectos condroprotectores del jugo de granada en la osteoartritis inducida por iodoacetato de sodio en la articulación de la rodilla de ratones. Investigación en Fitoterapia, 24(2), 182-185.
[10] Banihani, S., Swedan, S., & Alguraan, Z. (2013). Granada y diabetes tipo 2. Investigación en Nutrición, 33(5), 341-348.
[11] Elshafie, H. S., Caputo, L., De Martino, L., Sakr, S. H., De Feo, V., & Camele, I. (2021). Estudio de las propiedades bio-farmacéuticas y antimicrobianas del extracto del exocarpo coriáceo de la granada (Punica granatum L.). Plants (Basel), 10(1), 153.
