Mangiare molto accelera l'invecchiamento? di Eric Darche

Mentre un americano consuma in media 2500 calorie(2,5 kcal)Al giorno e un francese 2300, un abitante di Okinawa ne assorbe solo 1800. Tuttavia, non si riscontra alcuna traccia di malnutrizione in questi centenari.

Il miracolo di Okinawa sulla longevità
 
Il cibo e la cucina occupano un posto importante nella cultura degli Okinawani. Questo popolo pratica la restrizione calorica, senza privazioni ma senza eccessi, senza prendere un grammo di sovrappeso, rallentando così il processo di invecchiamento. Pratica un'abitudine culturale chiamata "hara hachibu" che consiste nel non mangiare fino alla sazietà, come si tende a fare in Europa o in altri paesi del mondo.
 
Questo studio sullo stile di vita dei centenari di Okinawa deve essere messo in relazione con i lavori realizzati su numerose specie animali diverse, inclusi i primati. La conclusione di questi lavori: la restrizione calorica senza carenze nutrizionali permette di aumentare l'aspettativa di vita.
 
Nel 1935, Clive McCay, veterinario dell'Università Cornell nello Stato di New York, pubblicò un articolo in cui raccontava di aver trovato il modo di allungare la vita dei ratti che stava testando. Riducendo del 30-40% il numero di calorie nella loro alimentazione, arricchendola allo stesso tempo di vitamine e minerali, era riuscito a far vivere questi animali dal 20 al 40% più a lungo rispetto ai loro simili che si nutrivano liberamente. Test di restrizione calorica hanno successivamente dato gli stessi risultati in quasi 50 specie, dai roditori agli invertebrati fino ai pesci.
 
Le diete ipocaloriche nutrizionalmente equilibrate aumentano quindi l'aspettativa di vita media delle diverse specie per le quali si assiste a una sorta di ringiovanimento sul piano funzionale.
 
Più si mangia e più si producono rifiuti derivati dalla combustione degli alimenti. Ad esempio, l'eccesso di carboidrati(pane, pasta, patate, ecc.) comporta un contenuto umorale (nel sangue e nei liquidi organici)Troppo elevata in acidi lattico, piruvico, cheto-glutammico e in siero-mucoidi, residui del metabolismo dei carboidrati.
 
Questo eccesso di rifiuti provocherà una sovraattività e un'usura cellulare accelerata, che sarà seguita da un aumento del rinnovamento tissutale e cellulare, inducendo un'amplificazione delle mutazioni del DNA.
 
I rischi di cancro saranno favoriti nell'organo più coinvolto nel metabolismo dell'alimento in questione.
 
Si nota anche un aumento dei radicali liberi che alterano le membrane cellulari, così come i costituenti stessi della cellula, come i mitocondri, una sorta di centrali energetiche cellulari. Con il passare degli anni, questi forniscono sempre meno energia.
 
Inoltre, l'aumento dello stress ossidativo dovuto all'incremento dei radicali liberi favorirà ogni tipo di malattia degenerativa.
 
È molto probabile che, oltre alla restrizione calorica, gli abitanti di Okinawa beneficino di un'alimentazione molto più sana rispetto agli americani o agli europei, la cui dieta è ampiamente carica di varie molecole chimiche tossiche: additivi, conservanti, fertilizzanti, pesticidi, erbicidi, ecc. La pratica comune di consumare cibo tra i pasti, lo spuntino, contribuisce anche ad accelerare l'invecchiamento cellulare.
 
Consumare meno calorie non significa mangiare meno in volume.
 
Esperimenti hanno dimostrato che durante un pasto, per sentirci sazi, siamo più sensibili al peso o al volume degli alimenti che alla loro densità calorica. È interessante sapere che dopo la raffinazione la farina bianca ha perso il 95% della sua vitamina E originale, l'87% della sua vitamina B6, l'85% del suo magnesio e il 78% delle sue fibre. Al contrario, la trasformazione di un chicco di grano in farina bianca moltiplica per 6 la sua densità calorica.
 
Più del 50% delle calorie consumate dai francesi proviene da cereali raffinati e zucchero aggiunto. Per sentirsi sazi con pasti che includono alimenti carenti di nutrienti e che hanno perso volume a causa della raffinazione, è necessario accumulare più calorie.
 
Ad esempio, un hamburger con formaggio pesa solo 100 g ma apporta 280 calorie, mentre un pasto tradizionale di Okinawa di 500 g che comprende verdure, riso integrale e zuppa di soia apporta la stessa quantità di calorie per un volume 5 volte maggiore, perché è ricco di acqua, fibre, nutrienti, vitamine, minerali e oligoelementi.
 
Nonostante il loro peso, questi alimenti contengono meno sostanze o calorie e generano meno trasformazioni cellulari e meno rifiuti.
 
L'alimentazione degli abitanti di Okinawa è principalmente composta da frutta e verdura, piatti a base di soia fermentata, cereali e un po' di pesce, consumato circa tre volte alla settimana. Si trovano pochissimi altri prodotti di origine animale. Il consumo di bevande alcoliche è moderato.
 
Purtroppo, i giovani di Okinawa tendono a non adottare più lo stesso stile di vita della generazione precedente, soprattutto per quanto riguarda l'alimentazione; il numero delle patologie tende ad aumentare significativamente, come nel resto del Giappone. Parallelamente, si assiste a un aumento dei fast food a Okinawa.
 
La maggior parte degli alimenti detti« moderni » (pizze, hamburger, bibite gassate, pane e cereali raffinati, barrette di cioccolato)hanno una densità calorica elevata ma sono parallelamente poveri di nutrienti. Per sentirsi sazi con tali pasti, è inevitabile accumulare calorie e i rifiuti inerenti alla loro digestione.(il volume e la concentrazione di nutrienti influenzano la sazietà).
 
Un esempio di pasto equilibrato
 
Un giorno ho invitato un amico per la cena. Il menu preparato con alimenti di origine biologica era il seguente:
 
• carote grattugiate con un cucchiaino di olio di noci vergine ;
 
• un piatto di lenticchie "corallo" ;
 
• due uova alla coque ;
 
• un po' di ratatouille di verdure cotte.
 
Un'ora dopo, molto sorpreso, mi ha detto che era la prima volta da molto tempo che, dopo un pasto, non sentiva il bisogno di mangiare di nuovo, a cui era abituato a causa del suo consumo elevato di alimenti raffinati.

Qualunque sia il regime alimentare che si segue, il concetto di moderazione appena studiato in questo articolo, associato ai concetti di qualità, equilibrio alimentare e individualizzazione, contribuisce a raggiungere un alto livello di salute ed energia.