Quali sono i segreti delle zone blu per la longevità?

È nel 2000 che un accademico italiano e un demografo belga hanno scoperto, nelle montagne della provincia di Nuoro in Sardegna, la più grande concentrazione di uomini centenari conosciuta al mondo. Hanno delimitato questa zona sulla mappa con una linea di penna blu, il che le ha dato il nome di zona blu.

 Quali sono le 5 zone blu?

Una zona blu è definita come « Un territorio che concentra un numero molto superiore alla media di persone molto anziane, e in particolare di centenari, in buona salute. »

Nel 2017, 5 zone erano identificate nel mondo:

• la provincia di Nuoro in Sardegna.

Prima ad essere scoperta, questa provincia molto montuosa fa parte di una delle 3 zone blu della Sardegna: Ogliastra, Barbagia e Sud Sardegna.

• l’isola di Ikaria in Grecia.

Situata a est del Mar Egeo, è quasi interamente coperta da una montagna, la cui cima raggiunge i 1040m.

• l’isola di Okinawa in Giappone.

Isola più a sud dell’arcipelago nipponico, è soprannominata le « Hawaii giapponesi », e beneficia di un clima marino sub-tropicale.

• la penisola di Nicoya in Costa Rica.

Abbastanza montuosa, questa penisola fa parte della provincia più arida del paese.

• Loma Linda in California.

La grande maggioranza dei suoi abitanti appartiene alla comunità degli avventisti del settimo giorno, e sono molto credenti.

Quali sono le caratteristiche delle zone blu?

Tutte situate nell’emisfero nord, le zone blu e le loro popolazioni sono abbastanza diverse tra loro per geografia, cultura, religione, ecc. Tuttavia, emergono dei punti in comune.

Grazie al loro clima soleggiato, abbastanza caldo, e al loro rilievo più o meno montuoso, queste oasi beneficiano di un ambiente sano e preservato in termini di ecologia, con una buona qualità dell’aria e dell’acqua.

Questo rilievo, almeno collinare, ha creato una frontiera invisibile con il resto del mondo. Una sorta di bozzolo, che protegge la vita familiare e quella della comunità. Inoltre, esiste una grande solidarietà tra gli abitanti.

Un altro punto in comune tra gli abitanti delle zone blu è il loro stile di vita, in armonia con la natura, i suoi ritmi, e lontano dallo stress delle grandi città.

L’agro-pastoralismo è molto praticato. Aggiunto al rilievo, più o meno accidentato, contribuisce a fornire un’attività fisica abbastanza sostenuta per la popolazione

Perché la longevità è maggiore nelle zone blu?

Gli abitanti delle zone blu vivono più a lungo, ma anche in migliore salute.

La genetica è stata menzionata come fattore favorevole, ma non è sufficiente a spiegare un tale fenomeno.

Sembra che le interazioni sociali e familiari giochino un grande ruolo in questa longevità. Gli anziani sono molto circondati e rispettati dai più giovani. Nella maggior parte delle zone blu, come in Giappone, diverse generazioni coabitano sotto lo stesso tetto. Questo ha un effetto stimolante e aiuta a combattere la depressione.

L'attività fisica ha un grande spazio. Qualunque sia la loro età, gli abitanti coltivano il loro orto, camminano, vanno in bicicletta.

Un ambiente sano, lontano dallo stress della città, è molto benefico. La penisola di Nicoya e la sua filosofia della "Pura Vida", cioè "il benessere è il piacere", ne è l'esempio perfetto con il 13% degli abitanti di oltre 90 anni.

Ma tutto questo non sarebbe nulla, se questo stile di vita non fosse accompagnato da una alimentazione sana. Infatti, tutti consumano prodotti locali, lontani dall'industria alimentare.

Qual è l'alimentazione degli abitanti delle zone blu?

Secondo le zone blu, si trovano regimi diversi. Ad esempio, gli abitanti di Ikaria mangiano pesce, mentre quelli di Nuoro consumano salumi.

C'è comunque un punto comune a tutti: la loro alimentazione.

È essenzialmente di origine vegetale e composta da verdure, frutta e cereali integrali. I prodotti di origine animale (carne, pesce, formaggio) sono consumati in piccole quantità o riservati alle feste. Tranne a Loma Linda, dove la popolazione è vegetariana.

Poi, ogni regione si adatta al suo ambiente:

• Gli abitanti di Okinawa mangiano tofu a tutti i pasti, alghe o frutta, come il noni, che è molto concentrato in vitamina C.

• I costaricani consumano tortillas di mais, ricche di vitamina B3, verdure e fagioli ricchi di fibre.

• Gli ikarioti seguono la dieta mediterranea: verdure, pesce, olio d'oliva e alimenti integrali.

• I sardi privilegiano i prodotti lattiero-caseari (a base di latte di pecora e capra), che producono loro stessi.

3 lezioni per migliorare la propria longevità:

Anche se è abbastanza difficile avere lo stesso stile di vita di un abitante di una zona blu, possiamo comunque cambiare alcune abitudini per migliorare la nostra longevità.

Innanzitutto, è necessario modificare la propria alimentazione per ritrovare il gusto di « mangiare meglio ». Per fare ciò, si privilegeranno al massimo i prodotti biologici coltivati localmente, si ridurrà l'apporto di proteine animali e si elimineranno il più possibile i piatti industriali e altri prodotti raffinati.

In seguito, nelle nostre società dove tutto deve essere fatto « in fretta », sarà necessario prendersi il tempo per reimparare a muoversi. L'attività fisica fa bene a livello cardio-respiratorio, ma anche a livello mentale. E se si ha la fortuna di poterla praticare fuori da un ambiente urbano, ci si può riconnettere con la natura e ritrovare un po' di quell'aria sana che fa tanto bene a questi centenari.

Infine, bisogna ristabilire il contatto con gli altri, sia in ambito familiare, amicale o associativo. Questo permette di aprire la mente, di creare una rete di supporto in caso di bisogno e di ridurre lo stress.

Sophie Ely