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Foi em 2000 que um acadêmico italiano e um demógrafo belga descobriram, nas montanhas da província de Nuoro na Sardenha, a maior concentração de homens centenários conhecida no mundo. Eles delimitaram essa área no mapa com um traço de caneta azul, o que lhe deu o nome de zona azul.
Quais são as 5 zonas azuis?
Uma zona azul é definida como « Um território que concentra um número muito superior à média de pessoas muito idosas, e especialmente de centenários, em boa saúde. »
Em 2017, 5 zonas foram identificadas no mundo:
a província de Nuoro na Sardenha.
Primeira a ser descoberta, esta província muito montanhosa faz parte de uma das 3 zonas azuis da Sardenha: Ogliastra, Barbagia e Sul da Sardenha.
a ilha de Icária na Grécia.
Localizada a leste do mar Egeu, é quase inteiramente coberta por uma montanha, cujo pico atinge 1040m.
a ilha de Okinawa no Japão.
Ilha mais ao sul do arquipélago nipônico, é apelidada de "Havaí japonês", e beneficia de um clima marinho subtropical.
a península de Nicoya na Costa Rica.
Bastante montanhosa, esta península faz parte da província mais árida do país.
Loma Linda na Califórnia.
A grande maioria de seus habitantes pertence à comunidade dos adventistas do sétimo dia, e são muito religiosos.
Quais são as características das zonas azuis?
Todas situadas no hemisfério norte, as zonas azuis e suas populações são bastante diferentes umas das outras em termos de geografia, cultura, religião, etc. No entanto, alguns pontos em comum se destacam.
Graças ao seu clima ensolarado, bastante quente, e ao seu relevo mais ou menos montanhoso, esses oásis beneficiam de um ambiente sadio e preservado em termos de ecologia, com boa qualidade de ar e água.
Esse relevo, no mínimo ondulado, criou uma fronteira invisível com o resto do mundo. Uma espécie de casulo, protegendo a vida familiar e a da comunidade. Aliás, existe uma grande solidariedade entre os habitantes.
Outro ponto em comum entre os habitantes das zonas azuis é o seu estilo de vida, em harmonia com a natureza, seus ritmos, e longe do estresse das grandes cidades.
O agro-pastoralismo é amplamente praticado. Somado ao relevo, mais ou menos acidentado, contribui para fornecer uma atividade física bastante intensa para a população
Por que a longevidade é maior nas zonas azuis?
Os habitantes das zonas azuis vivem mais tempo, mas também com melhor saúde.
A genética foi mencionada como um fator favorável, mas não é suficiente para explicar tal fenômeno.
Parece que as interações sociais e familiares desempenham um grande papel nessa longevidade. Os idosos são muito acompanhados e respeitados pelos mais jovens. Na maioria das zonas azuis, como no Japão, várias gerações coabitam sob o mesmo teto. Isso tem um efeito estimulante e ajuda a combater a depressão.
A atividade física tem um grande espaço. Independentemente da idade, os habitantes cultivam suas hortas, caminham, andam de bicicleta.
Um ambiente sadio, longe do estresse da cidade, é muito benéfico. A península de Nicoya e sua filosofia da "Pura Vida", ou seja, "o bem-estar é o prazer", é o exemplo perfeito com seus 13% de habitantes com mais de 90 anos.
Mas tudo isso não seria nada se esse estilo de vida não fosse acompanhado por uma alimentação saudável. De fato, todos consomem produtos locais, longe da indústria alimentícia.
Qual é a alimentação dos habitantes das zonas azuis?
Dependendo das zonas azuis, encontramos regimes diferentes. Por exemplo, os habitantes de Ikaria comem peixe, enquanto os de Nuoro consomem charcutaria.
Há, no entanto, um ponto comum a todos: a sua alimentação.
Ela é essencialmente de origem vegetal e composta de legumes, frutas e cereais integrais. Os produtos de origem animal (carne, peixe, queijo) são consumidos em pequenas quantidades ou então reservados para festas. Exceto em Loma Linda, onde a população é vegetariana.
Depois, cada região se adapta ao seu ambiente:
Os okinawanos comem tofu em todas as refeições, algas ou frutas, como o noni, que é muito concentrado em vitamina C.
Os costa-riquenhos consomem tortillas de milho, ricas em vitamina B3, legumes e feijões ricos em fibras.
Os ikariotas seguem a dieta mediterrânea: legumes, peixe, azeite de oliva e alimentos integrais.
Os sardos dão preferência aos produtos lácteos (à base de leite de ovelha e cabra), que eles mesmos produzem.
3 lições para melhorar a sua longevidade:
Mesmo que seja bastante difícil ter o mesmo estilo de vida de um habitante de uma zona azul, ainda podemos mudar alguns hábitos para melhorar nossa longevidade.
Primeiramente, é necessário modificar a alimentação para redescobrir o prazer de « comer melhor ». Para isso, devemos priorizar ao máximo os produtos orgânicos cultivados localmente, reduzir a ingestão de proteínas animais e eliminar ao máximo os pratos industriais e outros produtos refinados.
Em seguida, em nossas sociedades onde tudo deve ser feito « rapidamente », será preciso dedicar tempo para reaprender a se movimentar. A atividade física é benéfica para o sistema cardiorrespiratório, mas também para a saúde mental. E se tivermos a sorte de poder praticá-la fora de um ambiente urbano, podemos nos reconectar com a natureza e respirar um pouco desse ar puro que faz tão bem aos centenários.
Por fim, é preciso restabelecer o contato com os outros, seja no âmbito familiar, de amizade ou associativo. Isso permite abrir a mente, criar uma rede de apoio em caso de necessidade e diminuir o estresse.
Sophie Ely
