Foi o Dr. Gérald Oster o primeiro a evidenciar o efeito desse tipo de sons nas ondas cerebrais no contexto de uma pesquisa sobre a acuidade auditiva; foi também ele quem os nomeou «sons binaurais». São sons ouvidos com a ajuda de um fone de ouvido estereofônico cuja frequência difere de um ouvido para o outro (conteúdo sonoro idêntico, mas tonalidades diferentes).
Robert Monroe, fundador do Instituto Monroe de ciências aplicadas na Virgínia, EUA, posteriormente conduziu estudos sobre os efeitos que diferentes tipos de sons poderiam produzir na aceleração da aprendizagem. Desde 1958, ele montou uma equipe multidisciplinar de pesquisadores composta por especialistas nas áreas de psicologia, medicina, bioquímica, psiquiatria, engenharia elétrica, física... que estudaram amplamente esses fenômenos e descobriram combinações particulares de tonalidades e frequências que produzem efeitos específicos no ser humano. Das milhares de combinações de frequências possíveis que poderiam ser reproduzidas, Monroe e sua equipe selecionaram cinquenta e três que tinham efeitos muito positivos no cérebro.
Milhares de participantes seguiram os seminários do Instituto Monroe e seus métodos são utilizados por mais de 2 milhões de pessoas no mundo, nomeadamente em hospitais, universidades, no Departamento de Estado americano, no mundo dos negócios...etc
Esses conhecimentos hoje se popularizaram amplamente, e muitos vídeos de sons binaurais estão disponíveis gratuitamente online para remediar todos os tipos de dificuldades ou otimizar aprendizagens, sono, recuperação...etc