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Tutti amano il cioccolato! È considerato uno dei prodotti più consumati e più golosi del mondo. Il merito va ai cacao che procura al cioccolato il suo gusto delizioso e unico. Il cacaotero (o cacaio), è l'albero che produce i semi di cacao che sono i suoi semi, da cui si può estrarre il cacao. Da secoli, questa meravigliosa pianta originaria delle regioni tropicali dell'America centrale e meridionale, è stata apprezzata per il suo gusto squisito, le sue proprietà benefiche per la salute e le sue virtù per il corpo e la mente. In questo articolo, esploreremo X motivi per cui il cacao dovrebbe far parte integrante della vostra alimentazione equilibrata.
Qual è la composizione del cacao ?
I semi di cacao sono ricchi di nutrienti essenziali e contengono una varietà di composti benefici per la salute. Ecco i principali elementi della composizione del cacao:
I flavonoidi: Il cacao è uno degli alimenti più ricchi di flavonoidi, potenti antiossidanti presenti in abbondanza nel cacao. Queste molecole svolgono un ruolo chiave nella protezione delle cellule dai danni causati dai radicali liberi. Sono responsabili dei benefici per la salute cardiovascolare, della riduzione dell'infiammazione e del supporto al sistema immunitario.
I minerali: In questo super alimento puoi trovare tutti i minerali essenziali per il buon funzionamento del nostro organismo. Ci sono, ad esempio, il calcio, lo zinco, il ferro e il potassio, il magnesio, in particolare, è presente in quantità significative e svolge un ruolo importante nella regolazione del sistema nervoso e muscolare.
Le vitamine: Ciò che è positivo quando si consumano prodotti a base di cacao è che si fa il pieno di vitamine, in particolare la vitamina E, che svolge un ruolo antiossidante, e le vitamine del gruppo B, come la vitamina B1 (tiamina), la vitamina B2 (riboflavina), la vitamina B3 (niacina) e la vitamina B9 (acido folico). Queste vitamine svolgono un ruolo nella produzione di energia del nostro corpo.
Gli acidi grassi: Questo super alimento contiene acidi grassi saturi, monoinsaturi e polinsaturi, quindi tutta la famiglia è riunita in questo alimento eccezionale. Gli acidi grassi saturi si trovano in quantità maggiore, e gli acidi grassi polinsaturi sono presenti anche in piccole quantità.
Le fibre: Il cacao contiene fibre alimentari, che sono importanti per la salute digestiva poiché contribuiscono alla regolarità intestinale.
Quali sono i valori nutrizionali del cacao ?
Ecco una stima generale dei valori nutrizionali per 100 grammi di cacao in polvere non zuccherato, questi valori possono variare leggermente in base alla marca e alla qualità del cacao utilizzato.
- Calorie: circa 228 kcal
- Carboidrati: circa 57 grammi
- Proteine: circa 20 grammi
- Lipidi: circa 14 grammi
- Acidi grassi saturi: circa 8 grammi
- Acidi grassi monoinsaturi: circa 5 grammi
- Acidi grassi polinsaturi: circa 0,5 grammo
- Fibre: circa 33 grammi
- Zuccheri: circa 1 grammo
- Magnésio: circa 420 milligrammi
- Ferro: circa 7 milligrammi
- Potassio: circa 1500 milligrammi
- Calcio: circa 100 milligrammi
Il cacao in polvere fa bene alla salute ?
Vous pouvez préparer votre propre poudre de cacao simplement en mixant il granella di cacao, o rappando la pasta di cacao. Cependant, abbiamo già parlato dei benefici del cacao in polvere crudo nel nostro articolo su « Come consumare il cacao in polvere » in modo dettagliato, puoi dare un'occhiata per conoscere tutti i benefici del cacao in polvere crudo.
Qual è il miglior cacao per la salute ?
Il miglior cacao per la salute è generalmente il cacao non zuccherato e non trasformato, noto anche come cacao crudo. Ecco alcune caratteristiche di questi tipi di cacao:
Cacao grezzo o crudo: Il cacao crudo non è tostato ad alta temperatura, il che preserva maggiormente i nutrienti e gli antiossidanti presenti naturalmente nel cacao. Può essere preferibile scegliere un cacao non trasformato per massimizzare i benefici per la salute. Il cacao crudo è principalmente venduto nella forma 100% cacao.
Cacao in polvere non zuccherato: Meno zucchero c'è, più il cacao è benefico per l'organismo. Optate per cacao in polvere senza aggiunta di zucchero, questo permette di evitare un consumo eccessivo di zucchero e di godere dei benefici del cacao senza gli effetti negativi di un alto contenuto di zucchero. Attenzione, leggete bene le etichette! Alcuni "cacao in polvere senza zucchero" contengono in realtà solo il 30% di cacao. Preferibilmente, questa polvere dovrebbe contenere almeno il 70% di cacao puro, una percentuale più alta di cacao significa una concentrazione più elevata di nutrienti e antiossidanti benefici.
Quali sono i benefici del cacao ?
Le cacao offre una gamma di benefici per la salute quando viene consumato in modo appropriato. Contiene antiossidanti, che proteggono le cellule dai danni causati dai radicali liberi, migliora anche l'umore, contiene una molecola (la PEA) che il cervello produce naturalmente durante un colpo di fulmine, per esempio, ed è per questa ragione (tra le altre) che si regala cioccolato al proprio amato/a durante San Valentino! Il consumo di cacao migliora le funzioni cognitive, inclusa la memoria, l'attenzione e la performance mentale grazie ai composti bioattivi del cacao che possono stimolare la circolazione sanguigna verso il cervello, tra cui la teobromina che ha un effetto energizzante. Può anche stimolare la produzione di dopamina e serotonina, che sono neurotrasmettitori che riducono lo stress e aumentano la sensazione di gioia.
Quali sono i benefici del cacao nero ?
Il cacao nero è conosciuto come cioccolato fondente, il termine "cacao nero" si riferisce al cioccolato che contiene un'alta percentuale di cacao e una ridotta quantità di zucchero rispetto ad altre varietà di cioccolato. Il cioccolato fondente è prodotto a partire dai fave di cacao che sono state fermentate, essiccate, tostate e macinate in una pasta di cacao, a cui generalmente si aggiungono zucchero e burro di cacao. Questo tipo di cacao è noto per i suoi numerosi benefici per la salute quando consumato con moderazione, ma attenzione, si tratta del cioccolato fondente con più del 70% di cacao che è interessato da queste affermazioni.
Ad esempio: riduce l'ipertensione arteriosa grazie ai flavonoidi presenti nel cacao e riduce il rischio di malattie cardiache, è ricco di magnesio, migliora la qualità del sonno combattendo l'insonnia grazie alla serotonina che contiene e che favorisce il rilassamento, aumenta le prestazioni fisiche per gli sportivi e aiuta a bilanciare il microbiota intestinale. La moderazione nel consumo è essenziale, poiché il cioccolato fondente può essere calorico e deve essere integrato in un'alimentazione equilibrata e varia.
Il cioccolato fondente è diverso dal cacao crudo, sono due prodotti distinti nonostante entrambi derivino dai semi di cacao. Questa differenza risiede in:
Gli ingredienti e la trasformazione: Il cacao crudo è prodotto a partire da fave di cacao che non sono state tostate. Le fave sono semplicemente essiccate a bassa temperatura, poi fermentate per conservare il loro alto contenuto di nutrienti. Mentre il cioccolato fondente è fatto a partire da fave di cacao tostate, che sono poi macinate per ottenere una pasta di cacao chiamata "massa di cacao". Questa massa di cacao è poi mescolata con burro di cacao e zucchero per formare il cioccolato fondente.
Il sapore e il gusto: Il cacao crudo ha un sapore più intenso e puro di cacao, sebbene meno pronunciato rispetto al cioccolato fondente. Può avere note di frutta secca e noci, con una certa amarezza. Il cioccolato fondente, invece, ha un gusto più ricco e complesso, mescolando sapori dolci, amari e talvolta leggermente acidi. Il gusto dipende dalla qualità del cacao utilizzato e dalla quantità di zucchero aggiunta.
Composizione nutrizionale: Il cacao crudo è rinomato per la sua alta concentrazione di nutrienti come antiossidanti, flavonoidi, vitamine e minerali, poiché non è stato sottoposto alla tostatura che può alterare alcune di queste proprietà. Sebbene il cioccolato fondente contenga anch'esso nutrienti del cacao, il suo contenuto di antiossidanti è 4 volte inferiore rispetto a quello del cacao crudo; anche altri composti possono avere un contenuto leggermente inferiore a causa della tostatura e dell'aggiunta di zucchero.
Utilizzo culinario: Il cacao crudo è spesso utilizzato in ricette di frullati, palline energetiche, barrette energetiche e altre preparazioni in cui si desidera conservare i benefici nutrizionali del cacao senza mascherarne il sapore delicato. Il cioccolato fondente è frequentemente utilizzato in pasticceria e confetteria per le sue note di cioccolato più pronunciate. È anche apprezzato per essere gustato così com'è come dolcezza.
Quali sono i benefici del cacao crudo ?
Le cacao crudo, o cacao crudo, offre ancora più benefici per la salute, come: protegge la pelle dall'invecchiamento e dalle rughe e le permette di mantenere la sua elasticità, è più ricco di antiossidanti rispetto agli altri tipi di cacao quando è crudo, il che aiuta a ridurre il colesterolo cattivo e a proteggere dalle malattie cardiovascolari, ha un effetto positivo sull'umore e sul benessere grazie ai neurotrasmettitori...
È importante notare che il cacao crudo può avere un sapore amaro e intenso rispetto al cioccolato. È preferibile incorporarlo nelle ricette o mescolarlo con altri ingredienti per attenuarne il sapore intenso. Provate un fagiolo di cacao in un dattero con un po' di burro di arachidi, una meraviglia !
Quali sono gli effetti negativi del consumo eccessivo di cacao ?
Generalmente, il consumo di cacao è benefico per il corpo, tranne in caso di eccesso. Questo consumo eccessivo può comportare alcuni danni per la salute come:
- Il cacao contiene naturalmente caffeina e teobromina, un consumo eccessivo può causare effetti indesiderati come nervosismo, agitazione, insonnia, palpitazioni cardiache e aumento della pressione arteriosa. Il cacao crudo al 100% non è consigliato ai bambini.
- Il cacao può contenere fibre alimentari che, in grandi quantità, possono causare problemi digestivi come gonfiore, gas e disagio addominale.
- Alcuni prodotti a base di cacao (= i cioccolati) possono contenere elevate quantità di zucchero aggiunto, il che potrebbe aumentare il rischio di diabete di tipo 2, l'aumento di peso e i problemi dentali.
- Il cacao può avere un apporto calorico elevato, soprattutto quando è presente in prodotti come il cioccolato o le bevande calde. Bisognerebbe quindi fare attenzione al proprio peso se si desidera mantenere una buona linea.
